Noches agitadas en una pequeña araña australiana
· Redacción de BehindLines
¿Qué hace una araña cuando deja de cazar? En Portia fimbriata, una pequeña especie saltadora australiana, la noche no es una simple pausa inmóvil. Trabajos presentados el 27 de octubre por el instituto Leibniz (LIB) describen dos fases de sueño distintas. Una incluye movimientos de los ojos y contracciones musculares que recuerdan el sueño paradójico de los vertebrados.
Mirar no basta
Para distinguir sueño e inmovilidad, los investigadores combinaron varias observaciones. La Universidad de Bonn, que dirige el equipo, describe grabaciones infrarrojas realizadas de noche y pruebas de reacción a un estímulo sonoro. Los animales fueron observados también tras una interrupción de su sueño, para buscar un descanso compensatorio.
En las entrevistas publicadas por ABC Science el 27 de octubre, la investigadora Nadja Geiger informa de respuestas retardadas, particularmente durante la fase que se parece al sueño paradójico. Algunos individuos no reaccionaban a la señal. Estas pruebas aportan, por tanto, más elementos que un vídeo que solo muestre patas que se mueven.
Un parecido, sin prueba de sueños
La expresión «sueño paradójico» puede incitar a imaginar las aventuras nocturnas de una araña. Pero Bonn precisa que el equipo no midió la actividad cerebral: sus conclusiones se basan en el comportamiento. Observar una fase parecida no permite contar lo que el animal siente, ni afirmar que sueña.
Esta distinción es la principal referencia para leer el resultado: los movimientos son observables, el contenido eventual de un sueño no lo es en este experimento. Los trabajos se refieren a esta especie y no constituyen una descripción de todas las arañas.
Comparar animales muy diferentes
Según el Leibniz Institute, la continuación debe examinar, en particular, la diversidad de estas fases en las arañas y sus posibles vínculos con las capacidades cognitivas. Para el lector, el interés reside en esta pregunta aún abierta: ¿hasta dónde pueden sistemas nerviosos muy diferentes producir formas comparables de reposo? La pequeña cazadora ofrece un terreno de investigación, sin dar todas las respuestas.