En Madagascar, las colecciones revelan zorros voladores más pequeños
· Redacción de BehindLines
Unos cráneos conservados en museos arrojan luz sobre un cambio en los zorros voladores de Madagascar. Un estudio publicado el 29 de octubre en el Journal of Mammalogy describe una disminución de varias dimensiones craneales en Pteropus rufus. Los investigadores relacionan esta evolución con el desarrollo de la caza comercial, aunque mantienen una reserva sobre la causalidad.
Comparar animales separados por décadas
El resumen del artículo explica que el análisis se basa en medidas craneales y dentales de especímenes que abarcan más de 150 años. Examina también las diferencias ligadas a la edad, para no confundir un cambio de morfología con la mera presencia de más animales jóvenes.
Varias medidas del cráneo disminuyen en los adultos. Los dientes presentan una evolución menos uniforme: la mayoría de los caracteres estudiados bajan, mientras que otro aumenta. El conjunto no se resume, pues, en una reducción idéntica de todas las partes medidas.
En su comunicado del 29 de octubre, recogido también por Phys.org, el Field Museum precisa que los autores examinaron 121 especímenes de nueve museos estadounidenses y europeos. Emily Cornelius Ruhs describe allí un descenso marcado a partir de aproximadamente 1980.
La caza es una pista, no una causa aislada demostrada
Ruhs indica que este periodo correspondería a una mayor comercialización de la caza. Avanza una posible explicación: los individuos grandes podrían ser blancos más visibles y proporcionar más carne.
Precisa, no obstante, que el trabajo establece una correlación, sin demostrar explícitamente que la caza haya causado la disminución. La deforestación, el clima o los cambios en la disponibilidad estacional de frutos también podrían intervenir.
Lo que está en juego va más allá de la forma del cráneo. El resumen recuerda que estos murciélagos dispersan semillas y se reproducen lentamente. Los autores piden una protección reforzada, un seguimiento y una evaluación formal de la viabilidad de las poblaciones. Estos resultados alertan sobre presiones acumuladas; no constituyen ni un recuento actual de toda la especie ni una previsión cifrada de su desaparición.