El calor extremo se extiende a la primavera y el otoño, según un estudio

3 de noviembre de 2026 · Redacción de BehindLines

Los días de calor extremo ya no se concentran de manera tan estricta en verano: en más de la mitad de las tierras emergidas, ahora se extienden a la primavera o al otoño. Esa es la conclusión de un estudio de Casey Ivanovich, Benjamin Cook y Sonali Shukla McDermid, publicado en la revista AGU Advances con el título «Extreme Dry and Humid Heat Seasons Are Changing Asymmetrically». El estudio no es nuevo: Carbon Brief y el sitio News-Medical (que recoge a la Columbia Climate School) lo presentaron el 10 de septiembre de 2026. Solo la cobertura de Mongabay, publicada el 2 de noviembre, es reciente.

Cómo midieron el fenómeno los autores

Los investigadores fijan para cada lugar un umbral en el percentil 95 de los máximos diarios de 1980–1989 y lo aplican también a 2015–2024, según el método del estudio. La estación local agrupa los tres meses con más extremos en 1980–1989, cuando son consecutivos; sus márgenes abarcan dos meses antes y después. Distinguieron dos tipos de calor: el calor seco, medido por la temperatura del aire, y el calor húmedo, medido por el índice WBGT («wet-bulb globe temperature»), que integra también la humedad, el viento y la radiación solar. Según Carbon Brief, se basan en el reanálisis MERRA-2 de la NASA para 1980-2024, verificado con ERA5, del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Plazo Medio. Comparan los años ochenta con el período 2015-2024.

Al principio, la regla era nítida: en los años ochenta, alrededor del 93 % de las tierras concentraban más del 80 % de sus días de calor seco extremo en su estación cálida habitual, incluso en los trópicos, según Carbon Brief.

Lo que ha cambiado

Según News-Medical, la estación de calor seco extremo se ha alargado en algo más de la mitad de las tierras, y la de calor húmedo en algo menos de la mitad. Mongabay resume: las estaciones de calor extremo se han estirado hacia la primavera y el otoño. La evolución es desigual:

más calor antes de la estación habitual: Europa occidental, África austral, noroeste de la India;
más calor después de la estación habitual: oeste de Estados Unidos, este de China, norte de África, Europa oriental.

Phoenix (Arizona) sirve de ejemplo. Según el resumen recogido por News-Medical, el total de días de calor seco extremo pasó allí de 183 en la década de 1980 a 338 en 2015-2024, y el 6 % de esos días caen después del final de la estación cálida, frente a ninguno en los años ochenta. La fecha mediana del calor seco extremo se ha desplazado unos diez días más tarde, la del calor húmedo 5,5 días antes.

Por qué no se puede explicar todo

El calentamiento medio no basta para explicarlo todo. En una prueba, los autores desplazaron los datos de los años ochenta con el aumento medio local: eso reproduce lo esencial de los cambios en el corazón de la estación, pero no los desfases desiguales en sus márgenes, informa Carbon Brief. Casey Ivanovich menciona allí otras pistas, que habrá que examinar región por región: precipitaciones estacionales, humedad de los suelos, uso de la tierra (riego, intensificación agrícola) y variabilidad natural del clima. En el comunicado de la Columbia Climate School, califica el cambio climático de componente «principal», sin poder cuantificar su parte solo con las observaciones. Los autores prevén simulaciones climáticas. Como los extremos son raros, la señal estadística sigue siendo difícil de aislar.

Por qué importa

Según Carbon Brief y Mongabay, el calor fuera de temporada plantea problemas prácticos: piscinas públicas y centros de refrigeración que suelen cerrar a finales del verano, y redes eléctricas equipadas para el aire acondicionado estival, que pueden fallar. También puede solaparse con la temporada de incendios en el oeste estadounidense o con la de huracanes del Atlántico. Mongabay recuerda, citando a la Organización Mundial de la Salud, unas 489 000 muertes al año relacionadas con el calor en el mundo entre 2000 y 2019; esa cifra no procede del estudio. Benjamin Cook estima, según Mongabay, que los planes de mitigación centrados en el verano ignoran las olas de calor de primavera y otoño.