Ein Stier und ein Eselhengst: Eine in Äthiopien dokumentierte Beziehung
· Redaktion BehindLines · Aktualisiert am
Forscher der Universität Pisa haben in der Zeitschrift Current Biology eine Beziehung beschrieben, die die Agentur UPI und die Seite ScienceAlert am 2. und 3. November aufgriffen: die eines Stiers und eines Eselhengstes, die auf einer gemeinsamen Weide im Hochland Äthiopiens beobachtet wurden. Laut ScienceAlert soll es die erste dokumentierte dauerhafte sexuelle Beziehung zwischen einem Stier und einem Eselhengst sein; Elisabetta Palagi zeigt sich laut der Seite Defector jedoch vorsichtig gegenüber der Idee eines absoluten Erstfalls. Die Studie betrifft nur ein einziges Tierpaar: Ihre Schlussfolgerungen sind daher begrenzt.
Eine zufällige Entdeckung
Laut ScienceAlert arbeitete das Team unter der Leitung der Verhaltensforscherin Elisabetta Palagi in Äthiopien an Dscheladas, als es in der Nähe die Interaktionen zwischen einem Stier namens Achille und einem Eselhengst, Patroclo, bemerkte, Namen, die von den griechischen Helden Achilles und Patroklos inspiriert sind. Laut UPI gehören die beiden Tiere verschiedenen Besitzern, verbringen ihre Nächte getrennt und treffen sich nur bei der täglichen Weide.
Was die Forscher festgehalten haben
Die Beobachtungen dauerten vier Tage, an denen beide Tiere anwesend waren, und vier Tage, an denen nur eines da war, gibt UPI an. In dieser Zeit bestieg Achille Patroclo 51-mal, davon 34-mal mit Eindringen laut ScienceAlert und Defector. Wenn sich der Stier einem anderen Eselhengst näherte, zeigte dieser Meideverhalten, etwa indem er die Ohren anlegte; Patroclo dagegen wich nie aus.
Die beiden Tiere leckten, rieben und beschnupperten einander mehr als andere und verbrachten den Großteil der beobachteten Zeit nahe beieinander. Nach dem Aufreiten waren die Kontakte häufiger als davor; sie könnten die soziale Interaktion verlängern, ohne dass ihre Funktion feststeht. Einmal, als sich Achille einem anderen Esel näherte, kam Patroclo ganz nah heran, und der Stier wandte sich ihm zu. Laut Palagi (ScienceAlert) hatten beide Tiere Zugang zu anderen potenziellen Partnern, der eigenen Art und beider Geschlechter, suchten sich aber mehrfach gegenseitig. Achille zeigte laut UPI auch einige Aufreitverhalten gegenüber Kühen.
Vorsicht bei der Deutung
Für Elisabetta Palagi, zitiert von UPI, beschreiben diese Daten eine „besondere“ Beziehung. Ihre Kollegin Martina Francesconi, von UPI zitiert, betont, dass das, was man über sexuelle Interaktionen zwischen Arten weiß, dürftig ist und dass man in der Literatur keinen wiederkehrenden, selektiven, freiwilligen und gegenseitigen Fall fand. Laut Defector handelte es sich bei früheren Fällen eher um offensichtliche Belästigung oder Verwechslung. ScienceAlert weist jedoch darauf hin, dass die Beobachtungen zufällig sind, nur ein Paar betreffen und die Autoren selbst die Bedeutung dieser Verhaltensweisen für schwer feststellbar halten: Man müsse vermeiden, den Tieren menschliche Gefühle zuzuschreiben.
Und danach?
Laut ScienceAlert wurden Achille und Patroclo nach der Studie auf verschiedene Weiden gebracht. Man weiß nicht, ob die Bindung fortbesteht. Das Team hofft, an den Ort zurückzukehren, um zu sehen, ob sich die Tiere wiederfinden, und zu untersuchen, ob solche Bindungen zwischen Arten häufiger sind als gedacht. Dieser dokumentierte Fall erlaubt es nicht, die Häufigkeit solcher Bindungen zu schätzen; er wurde am 2. und 3. November in der Presse aufgegriffen.