Zwei neue Brüllaffenarten im Amazonasgebiet beschrieben
· Redaktion BehindLines
Ein Team von Genetikern hat zwei bisher nicht anerkannte Brüllaffenarten im Amazonasgebiet beschrieben, in einer Studie, die am 30. Oktober erschien und am 11. November von Mongabay aufgegriffen wurde. Laut Mongabay regt sie außerdem an, die Einordnung mehrerer Populationen der Gattung Alouatta zu überdenken.
Eine Arbeit von mehr als zehn Jahren
Die Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Communications Biology, beruht auf einer Genomanalyse von 11 der 13 anerkannten Brüllaffenarten. Laut Mongabay baut sie auf mehr als zehn Jahren Feldarbeit und Probensammlung auf; die Hauptautorin Romina Batista, Biologin an der Universität Salford (Vereinigtes Königreich) und am Nationalen Institut für Amazonasforschung (Brasilien), wertete mehr als 2 Terabyte genomische Rohdaten aus. Bei der Sichtung der Ergebnisse fiel ihr auf, dass die Affen auf beiden Ufern des Rio Branco im Norden Brasiliens getrennte genetische Linien bildeten. Körperliche Unterschiede, darunter das gelblichere Fell von A. iroi, stützen diesen Befund.
Zwei rote Arten
Die Forschenden beschreiben formell zwei amazonische Rote Brüllaffen: den Pantepui-Roten Brüllaffen (Alouatta iroi) im Nordwesten des Amazonasgebiets und den Mato-Grosso-Roten Brüllaffen (Alouatta matogrossensis) im Süden des brasilianischen Amazonasgebiets. Laut Mongabay empfiehlt die Studie außerdem, die Population von Trinidad und Tobago (Trinité-et-Tobago auf Französisch), zuvor als A. seniculus insulanus eingestuft, als eigene Art namens A. insulanus anzuerkennen. In der wissenschaftlichen Veröffentlichung schätzen die Autoren, dass der Großteil der Vielfalt der Gattung im Amazonasgebiet innerhalb der letzten Million Jahre entstand, getrieben von geografischen Barrieren wie den Amazonasflüssen und dem Andengebirge.
Sammlungen der Museen leisten ihren Beitrag
Laut Batista, die von Mongabay zitiert wird, halfen historische Exemplare aus naturkundlichen Museen, unterscheidende Merkmale zu erkennen. Sie sieht darin einen Beleg dafür, wie wichtig es ist, diese Sammlungen zu bewahren, die es erlauben, ältere Exemplare mit neuen Werkzeugen erneut zu untersuchen.
Bedrohungen, die noch zu bewerten sind
Das Verbreitungsgebiet von A. matogrossensis überschneidet sich mit dem „Entwaldungsbogen“ Brasiliens, wo die landwirtschaftliche Entwicklung zur Zerstückelung des Waldes beigetragen hat. Die Forschenden halten es für möglich, dass die Art als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft werden könnte, doch eine formelle Bewertung steht noch aus. Laut Mongabay könnte der geplante Wasserkraftdamm Bem Querer am Rio Branco auch A. iroi und seinen nahen Verwandten A. macconnelli treffen. In Mato Grosso hat das Projekt Reconecta Kronenbrücken installiert, um zerstückelte Wälder wieder zu verbinden; Forschende haben dokumentiert, dass A. matogrossensis sie nutzt, darunter ein Weibchen mit einem Jungtier.
Warum das wichtig ist
Die Forschenden teilen ihre Verbreitungsdaten mit Kollegen und der Öffentlichkeit, um eine mögliche Bewertung durch die IUCN zu unterstützen. Batista sieht in diesen Ergebnissen „ein Puzzleteil“, um zu verstehen, wie sich die Artenvielfalt des Amazonasgebiets entwickelte. Die Autoren erinnern in der Studie daran, dass 11 der 16 anerkannten Brüllaffen-Taxa von der IUCN als bedroht eingestuft sind.