Unruhige Nächte bei einer kleinen australischen Spinne
· Redaktion BehindLines
Was tut eine Spinne, wenn sie aufhört zu jagen? Bei Portia fimbriata, einer kleinen australischen Springspinnenart, ist die Nacht keine bloße reglose Pause. Am 27. Oktober vom Leibniz-Institut (LIB) vorgestellte Arbeiten beschreiben zwei unterscheidbare Schlafphasen. Eine davon umfasst Augenbewegungen und Muskelzuckungen, die an den REM-Schlaf der Wirbeltiere erinnern.
Hinsehen genügt nicht
Um Schlaf von Reglosigkeit zu unterscheiden, kombinierten die Forscher mehrere Beobachtungen. Die Universität Bonn, die das Team leitet, beschreibt nachts angefertigte Infrarotaufnahmen und Tests der Reaktion auf einen Schallreiz. Die Tiere wurden auch nach einer Unterbrechung ihres Schlafs beobachtet, um einen Ausgleichsschlaf zu suchen.
In den von ABC Science am 27. Oktober veröffentlichten Gesprächen berichtet die Forscherin Nadja Geiger von verzögerten Reaktionen, besonders während der dem REM-Schlaf ähnelnden Phase. Manche Individuen reagierten nicht auf das Signal. Diese Tests liefern daher mehr Anhaltspunkte als ein Video, das nur sich bewegende Beine zeigt.
Eine Ähnlichkeit, aber kein Beweis für Träume
Der Ausdruck „REM-Schlaf“ kann dazu verleiten, sich die nächtlichen Abenteuer einer Spinne auszumalen. Doch Bonn stellt klar, dass das Team die Hirnaktivität nicht gemessen hat: Seine Schlussfolgerungen beruhen auf dem Verhalten. Eine ähnliche Phase zu beobachten, erlaubt es nicht zu erzählen, was das Tier empfindet, noch zu behaupten, dass es träumt.
Diese Unterscheidung ist der wichtigste Anhaltspunkt, um das Ergebnis zu lesen: Die Bewegungen sind beobachtbar, der mögliche Inhalt eines Traums ist es in diesem Experiment nicht. Die Arbeiten betreffen diese Art und sind keine Beschreibung aller Spinnen.
Sehr verschiedene Tiere vergleichen
Laut dem Leibniz-Institut soll die Fortsetzung insbesondere die Vielfalt dieser Phasen bei Spinnen und ihre möglichen Verbindungen zu kognitiven Fähigkeiten untersuchen. Für den Leser liegt der Reiz in dieser weiter offenen Frage: Wie weit können sehr unterschiedliche Nervensysteme vergleichbare Formen der Ruhe hervorbringen? Die kleine Jägerin bietet ein Untersuchungsfeld, ohne alle Antworten zu liefern.