Baidu und Freenow zeigen ihr Robotaxi in London, Ziel 2027
· Redaktion BehindLines
Freenow, eine Tochter des amerikanischen Unternehmens Lyft, und Apollo Go, der Dienst für autonome Taxis des chinesischen Konzerns Baidu, haben am Donnerstag, dem 22. Oktober, in London den RT6 vorgestellt, die sechste Generation des autonomen Fahrzeugs von Baidu. Laut der bei US News veröffentlichten Reuters-Meldung hoffen die beiden Partner, 2027 in der britischen Hauptstadt einen fahrerlosen Dienst zu starten.
Die Tests haben in diesem Sommer begonnen. Laut der Ankündigung von Baidu fahren die Wagen seit dem 28. Juli im Stadtbezirk Brent im Nordwesten Londons auf städtischen und stadtrandnahen Straßen, mit einem Sicherheitsfahrer an Bord. Apollo Go stellt die Fahrzeuge und die Fahrsoftware; Freenow übernimmt den lokalen Betrieb. Die Aufnahme von Fahrgästen hängt noch von der Zustimmung der Behörden ab. Die Gespräche finden mit Transport for London und dem Centre for Connected and Autonomous Vehicles statt, der für das Thema zuständigen öffentlichen Stelle.
Danny O'Gorman, Direktor von Freenow im Vereinigten Königreich, erklärte Reuters, London sei ein gutes Testgelände, mit seinen zahlreichen Bodenschwellen, seinen engen Straßen und seinen vielen auf 20 Meilen pro Stunde, also etwa 32 km/h, begrenzten Straßen. Er erwartet in Kürze Anwendungsregeln und spricht von einer Flotte von einigen Dutzend Wagen in ein bis zwei Jahren. Laut Investing.com ist kein genaues Startdatum festgelegt.
Der Kontext: London wird zu einem umkämpften Testfeld. Uber und das britische Unternehmen Wayve haben dort im September einen Robotaxi-Dienst mit Sicherheitsfahrer gestartet, und Waymo strebt bis Jahresende einen vollständig fahrerlosen Dienst in der Stadt an. Für Baidu verlängert das Vereinigte Königreich die in Hongkong gewonnene Erfahrung, seinem ersten Markt mit Linksverkehr, was eine Anpassung der Software erfordert.
Was das ändert, und für wen: Die Robotaxis würden zunächst die Fahrer der App nicht ersetzen. Freenow versichert, sie würden neben den Taxis und Mietwagen mit Fahrer fahren, die bereits auf seiner Plattform sind. Für die Nutzer bliebe das Angebot auf einige Stadtviertel beschränkt. Für die öffentliche Hand stellt sich die Frage, wie Fahrzeuge, die von einem chinesischen Unternehmen entwickelt wurden, in einem alltäglichen Verkehrsdienst zu regulieren sind, während Sicherheit und Nutzung der Fahrdaten in Europa zunehmend Aufmerksamkeit erfahren.